107. La aversión al riesgo y las mujeres

En este episodio Víctor explica un estudio publicado en la Revista Nacional de las Ciencias de Estados Unidos que demuestra algo que muchos intuíamos pero que ahora tiene datos: la aversión al riesgo que observamos en las mujeres no viene de la biología. Viene de la cultura. Y, como padres, tenemos mucho que decir al respecto.

El experimento se hizo con más de 400 niños y niñas de colegios de la provincia china de Yunnan, donde conviven dos culturas radicalmente distintas: la matriarcal de los Mosuo y varias etnias con estructura patriarcal. Los resultados son tan claros que duele.

Lo que vas a escuchar

• El estudio de las universidades de Houston y Shanghai: cómo se diseñó el experimento con un juego de lotería en colegios de Yunnan.
• Los Mosuo y la cultura matriarcal: quiénes son y por qué su contexto hace del experimento algo único en el mundo.
• Los resultados que lo dicen todo: qué pasa con las niñas que crecen en un entorno donde las mujeres lideran, y qué les ocurre después de convivir con culturas patriarcales.
• La mentira de la biología: por qué la situación actual no es normal y qué tiene que ver con costumbres heredadas.
• Qué podemos hacer como padres: modelos a seguir, historias de mujeres extraordinarias y cómo educar también a los hijos varones.

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Transcripción del episodio

[00:00:00] El estudio: aversión al riesgo en niños y niñas

Hace un par de años, dos doctoras en economía de las universidades de Houston y Shanghai publicaron en la Revista Nacional de las Ciencias de Estados Unidos un estudio sobre la aversión al riesgo en niños y niñas. Hicieron su experimento con un simple juego en unas escuelas un poco especiales, y los resultados son maravillosos y arrojan un buen chorro de luz sobre algo sumamente importante para tener en mente como padres y también como sociedad.

[00:00:28] Los Mosuo: la única cultura matriarcal de China

Las doctoras visitaron durante años diversos colegios de la provincia china de Yunnan. En esa zona viven los Mosuo, la única minoría china con una cultura matriarcal: una cultura en la que el papel de cabeza de familia recae en las abuelas y en las madres, y donde las mujeres toman las decisiones económicas, domésticas y agrícolas.

Pero en Yunnan también viven otros grupos étnicos con una estructura patriarcal, donde las mujeres están subordinadas a los hombres. Y los hijos de esas familias patriarcales se encuentran en las mismas clases que los niños y niñas Mosuo de las etnias matriarcales.

[00:00:57] El juego de la lotería: cómo se midió la disposición al riesgo

Las investigadoras plantearon un sencillo juego a los niños y a las niñas de esas clases: una especie de apuesta o lotería en la que se podía escoger entre ganar seguro una pequeña cantidad de dinero, o tener un 50% de probabilidades de obtener una suma mucho más grande.

Hicieron el juego durante años con más de 400 estudiantes de diversas escuelas primarias y secundarias, niños y niñas de entre 7 y 14 años. Por cierto, muchos estudios han demostrado que los juegos de lotería y azar son un buen indicador de cómo se comportaría la gente en el mundo real: si alguien toma decisiones más prudentes mientras juega, probablemente también las tomará en el mundo real, y al contrario.

[00:01:54] Los resultados: lo que la cultura hace con las niñas

¿Y qué resultados obtuvieron estas investigadoras?

En los cursos superiores, los chicos que habían vivido en una cultura patriarcal eran de largo los que tomaban más riesgos. Por contra, las chicas de la cultura patriarcal tomaban cero riesgos.

Pero, ¿y si nos vamos a los cursos inferiores? Entre todos, tanto los de la cultura matriarcal como los de la patriarcal, las niñas que habían crecido en un mundo donde las riendas las llevan las mujeres ganaban por goleada. Esas niñas llegaban a la escuela sin miedo, seguras de sí mismas, y eran las que tomaban más riesgos de entre todos los niños del colegio, vinieran de la cultura o de la etnia que vinieran.

[00:02:49] Lo más triste: el contagio del miedo

Pero ahora viene lo más triste de los resultados. Esas mismas niñas, después de haber convivido durante años con niños y niñas de las culturas patriarcales, volvían mucho menos propensas al riesgo y se igualaban a las otras niñas, escogiendo la opción de «mejor me quedo como estoy».

Y no es una cuestión de edad: el estudio pudo comprobar que eso no les pasaba a las niñas de los Mosuo que habían sido escolarizadas en casa y que no habían tenido contacto con las culturas patriarcales.

[00:03:19] La mentira de la biología

Estamos rodeados de emprendedores hombres, de CEOs hombres, de deportistas hombres, de mandatarios hombres, de ingenieros hombres, de científicos hombres. Vivimos en una mentira que a algunos les hace pensar que la biología pone a cada género en su lugar. Pero vivimos en este tipo de sociedad porque, mal que nos pese, arrastramos costumbres medievales: somos unos trogloditas.

Y el simple hecho de vivir en esta sociedad que hemos heredado hace pensar a nuestras hijas que tienen menos opciones, que no vale la pena arriesgarse. Esta es la única razón por la cual hay menos mujeres que se arriesgan en todos los campos.

[00:03:49] Qué podemos hacer como padres

Tenemos que luchar contra esta mentira siendo muy radicales, sin contemplaciones. Tenemos que, y yo lo hago cada día como padre, mostrar a nuestras hijas modelos a seguir de mujeres que, aun viviendo en este círculo vicioso, han sido valientes y han hecho cosas extraordinarias.

Cada noche le leo a mi hija Valentina dos o tres historias de mujeres extraordinarias: Margaret Hamilton, Marie Curie, Frida Kahlo, Jane Goodall.

Tenemos que explicar a nuestras hijas de dónde venimos y lo que ha costado que las dejaran llegar hasta aquí: para votar, para vestirse como quieran, para tener las mismas libertades que los hombres. Y que esa es la única razón por la que la situación actual aún no es normal. Por eso no hay más mujeres CEO, ingenieras, científicas, futbolistas: porque aún no vivimos en una situación de igualdad real, aunque nos quieran hacer pensar lo contrario.

[00:04:47] Las actitudes son maleables: forcemos la máquina

Las diferencias de género en lo que respecta al riesgo están influenciadas por la cultura y por el ambiente social. Y como demuestra este estudio, y otros similares, estas actitudes son maleables a una edad temprana.

Que nuestras hijas vean el fútbol femenino, que lean historias protagonizadas por heroínas, busquemos ejemplos que las inspiren continuamente. Forcemos la máquina al máximo posible para intentar salir lo antes posible de este círculo vicioso.

Como padres tenemos en nuestras manos la responsabilidad de compensar lo que por desgracia aún se encontrarán cuando salgan al exterior. Y no solo con nuestras hijas: también con nuestros hijos. Así es como crecerá mi hijo Luca en nuestra familia, así es como lo educaremos Blanca y yo, para que ellos también comprendan pronto cuál es exactamente la situación y puedan remar en la dirección correcta.

[00:05:42] Cierre: el mundo normal que queremos construir

Solo así conseguiremos llegar a vivir en un mundo normal, donde nuestras hijas no tendrán ni una pizca de duda al arriesgarse a ser lo que les dé la gana ser.

Esto es un podcast sobre emprendimiento donde, entre otras muchas cosas, explicamos casos de éxito de distintos emprendedores y donde también debería haber más mujeres. Si os queréis apuntar: noesasuntovuestro.com.

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Menciones y recursos del episodio

• Revista Nacional de las Ciencias de Estados Unidos: publicación donde apareció el estudio original sobre aversión al riesgo.
• Universidades de Houston y Shanghai: instituciones de las dos doctoras investigadoras.
• Mosuo: minoría étnica china de la provincia de Yunnan con cultura matriarcal.
• Yunnan: provincia china donde se realizó el experimento de campo.
• Margaret Hamilton: ingeniera de software que programó el software de las misiones Apollo.
• Marie Curie: física y química, dos veces Premio Nobel.
• Frida Kahlo: pintora mexicana, icono cultural.
• Jane Goodall: primatóloga y activista medioambiental.
• Joan Boluda / boluda.com: sponsor del episodio, cursos de marketing online y desarrollo web.