38. Cómo atrapar la ola

En este episodio Víctor viaja a Ibiza para entrevistar a los cofundadores de Surf Lounge Ibiza, un proyecto de casi dos millones de euros que combina ola artificial, restaurante, piscina y tiendas en plena bahía de San Antonio. Ramón Casanova y Bernie Faust cuentan desde cero cómo pasaron de ver una ola artificial en un polígono industrial de Estados Unidos en 2006 a abrir las puertas en Ibiza más de quince años después, y lo que nadie te dice cuando montas un negocio físico de este calibre.

La entrevista fue grabada en la cama balinesa del propio recinto, con la ola arrancando al fondo. Una conversación sin filtros sobre inversión, burocracia, marketing turístico, socios-amigos y la necesidad de pivotar cuando la realidad no cuadra con el plan de negocio.

Lo que vas a escuchar

• El origen de la idea: cómo un folleto de turista en Estados Unidos en 2006 plantó la semilla de todo el proyecto.
• Por qué Ibiza y no Barcelona: la burocracia que les cerró las puertas en la ciudad y la suerte que encontraron en la isla.
• Dos millones de euros de inversión inicial: cómo consiguieron el capital juntando socios estratégicos, amigos y bancos.
• Marketing turístico a 360 grados: cómo atacar a turistas de distintos países, entrar en Booking.com y construir confianza online para que los grandes operadores vendan tu producto.
• El error que casi nadie anticipa: estar bien ubicado no basta, arrastrar al público hasta el recinto es mucho más difícil de lo que parece.
• Pivotar con datos: por qué añadieron la piscina, cambiaron la distribucion del espacio y dejaron que los numeros guiaran cada decision.
• Socios que son amigos de toda la vida: ventajas, riesgos y por que en este caso ha funcionado.

El episodio Premium de esta semana

Si este episodio te ha dejado con ganas de más sobre emprendimiento real, el episodio Premium de esta semana va más al fondo todavía:

• Las decisiones estratégicas que Víctor comparte solo con suscriptores sobre sus propios proyectos.
• Los trucos concretos que no caben en el feed público.
• El contexto y reflexiones que quedan fuera de los episodios en abierto.

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Transcripción del episodio

[00:00] Introducción: grabado dos veces, desde Ibiza y desde GuideDoc

Hola desde Ibiza. Faltan 17 días.

Estoy aquí porque he venido a ver a unos amigos. Lo que acabáis de escuchar fue grabado ayer domingo en una cama balinesa en Ibiza, donde hice la entrevista que enseguida escucharéis. Pero creo que me dio demasiado el sol: la introducción original la acabo de escuchar y me expresé fatal, con un montón de balbuceos y coletillas. Así que he preferido volverla a grabar aquí en las oficinas de GuideDoc, más tranquilo y alejado del sol de Ibiza. Creo que me lo agradeceréis.

[00:37] Surf Lounge Ibiza: qué es y por qué mola

Este fin de semana he estado en Ibiza visitando a unos amigos que han montado allí un centro buenísimo. Se llama Surf Lounge Ibiza y es un lounge con piscina, gimnasio, restaurantes y tiendas, pero que gira en torno a una peculiaridad espectacular: una ola artificial. Os dejo links en las notas del programa para que veáis fotos y os hagáis una idea de lo increíble que es.

[01:06] Por qué esta startup es distinta a GuideDoc

Hace ya tres años que lo montaron. Este es el tercer verano. Quise hablar con el CEO, Ramón Casanova, y el director de marketing, Bernie Faust, para que me expliquen cómo es montar un proyecto de estas características.

Creo que es muy interesante la comparativa que podemos hacer entre una startup tecnológica como GuideDoc, que se sustenta en un producto digital, y una startup física como Surf Lounge, que se sustenta en una ola artificial de ingeniería compleja. Lo que me explicaron es muy interesante, y vosotros, que no estáis tumbados al sol como estaba yo, lo apreciaréis más que yo en ese momento.

Antes de la entrevista, dos cosas rápidas. La primera: gracias por el feedback del último episodio de No es Asunto Vuestro, que es el récord sin duda alguna. Nunca había recibido tantos correos ni tantos tweets. Me he reído mucho con algunas de vuestras consideraciones. La segunda: si estáis en Cataluña o entendéis el catalán, la semana pasada comencé una nueva sección en RAC1, la radio más escuchada de aquí, sobre documentales de deportes. La hago en el programa nocturno de deportes que se llama «Tu dirás».

Bueno, os dejo con el sol de Ibiza y la entrevista a Ramón y a Bernie.

[02:51] Ramon: el origen de la idea, un folleto de turista en 2006

Víctor: Explícanos, Ramón, cómo te surgió esta idea y cómo llegasteis hasta este punto.

Ramón: Básicamente lo descubrimos en 2006 cuando viajamos por trabajo a Estados Unidos. Justamente encontramos un folleto de turista en el hotel que anunciaba una ola artificial. Somos fanáticos de los deportes de acción y nos plantamos allí: estaba en un polígono industrial perdido, la probamos y me pareció increíble. Es lo que viene siendo deporte extremo pero asequible para todo el mundo, que es muy difícil de encontrar. El surf de por sí es un deporte muy complicado, pero con nuestra ola artificial, en menos de una hora estás surfeando, de pie, disfrutando. Y para todos los públicos: desde un metro diez de altura hasta noventa y nueve años puedes subir, sin riesgo. Lo que me fascinó es que podías compartirlo con todos: tus amigos, tus padres, todo el mundo a la vez.

[03:58] Del viaje a la apertura: cuatro años y dos millones de euros

Víctor: Y desde ese día hasta el dia en que abristeis las puertas por primera vez en Ibiza, ¿cuánto ha pasado?

Ramón: Lo vi cuando tenía 21 o 22 años. Se lo expliqué a Bernie, que estaba en Barcelona en ese momento, y nos gustó mucho. Estuvimos hablando con la empresa fabricante, que es californiana, un mundo de surferos y frikis muy diferente. Pero tenía unos costes muy elevados: es una maquinaria importante, con mucha tecnología y muy grande, así que se nos escapaba un poco de las manos. Fuimos alargando la cosa hasta que decidí tirarlo para adelante yo solo. Tenía 25 años, dejé todo, buscamos la inversión y a partir de ahí empezamos a trabajar para montarlo primero en Barcelona. La burocracia nos lo hizo bastante imposible.

Víctor: ¿Es más fácil montar algo así en Ibiza que en Barcelona?

Ramón: Yo creo que sí. En Ibiza tuvimos suerte: encontramos un espacio y nos lo ofrecieron. En Barcelona buscamos y rebuscamos durante casi un año y pico, y fue imposible. En medio de la Plaza Cataluña, claro, imposible.

Ramón: Desde que nos pusimos a trabajar en serio fueron dos años. Los previos fueron otros dos años de conversaciones y negociaciones. La inversion inicial estuvo en torno a los dos millones de euros. Al ser una inversion grande y nosotros no tener una economia muy elevada, tuvimos que juntarnos varios socios. Cada uno puso lo que podía, y luego los bancos, que son nuestros grandes amigos.

[06:37] Lean Startup con ladrillos: socios estratégicos y trabajo propio

Víctor: Yo he vivido la creación de Surf Lounge Ibiza desde el inicio, y también se podría definir un poco como un Lean Startup. Habéis tirado mucho de amigos, habéis hecho mucho trabajo con vuestras propias manos, optimizando recursos. Aquí estáis rodeados de grandes grupos con grandes inversiones y vosotros sois diferentes, y se nota.

Bernie: Totalmente. Lo que marcó la estructura de socios es que casi todos somos socios estratégicos según lo que cada uno puede aportar. No era simplemente «este socio tiene X dinero y nos interesa», sino qué puede aportar cada uno más allá del dinero. Eso ha hecho que acabemos siendo un equipo. Al final lo más importante es rodearte de gente buena o mejor que tú, eso es la esencia. Ramón y yo somos los que estamos aquí y damos la cara, pero detrás hay gente muy buena que nos apoya en distintos campos.

Víctor: Y además una amplia mayoría de los socios sois amigos de toda la vida. ¿Eso ha sido beneficioso o ha sido un problema en algún caso?

Bernie: Yo creo que bien. Cuando Ramón llega de Estados Unidos y me lo propone, ya llevamos mucho tiempo juntos. Desde que estábamos estudiando hemos estado montando cosas. «Startup» es un concepto muy nuevo, pero siempre hemos estado iniciando cosas distintas. Esto ha sido uno más, el más sólido y el más grande, donde podrian haber saltado más chispas porque cuanto más grande es el proyecto más complicado es todo. Pero hasta el día de hoy va muy bien porque nos conocemos de muchísimos años.

[09:12] El recinto: 3.500 metros cuadrados en primera línea de mar

Víctor: El producto es espectacular. ¿Cuántos metros cuadrados hay aquí?

Ramón: En torno a los 3.500 metros cuadrados.

Víctor: 3.500 metros cuadrados con césped artificial de calidad, camas balinesas, zonas de sombra, restaurante, piscina, gimnasio y tiendas con las marcas surferas más interesantes. Y además uno de los lados da directamente al mar.

Bernie: Estamos en la bahía de San Antonio, en la parte izquierda de la isla. Ubicados en primera línea de mar: el acceso principal es desde la playa de S’Arenal, la playa de San Antonio, y también tenemos acceso desde la calle, por el lado de la tienda de ropa.

[11:16] Marketing turístico a 360 grados: Booking, tour operadores y redes sociales

Víctor: La ola es el centro neurológico de todo el proyecto. Se puede pensar que la gente pasa por delante y ya está, pero entiendo que debe haber un trabajo enorme a nivel online. ¿Cómo lo hacéis? ¿Qué os lleva más tiempo?

Bernie: Es súper complejo, hay muchísimas líneas donde atacar a nivel de marketing. Lo primero es entender el proceso del turista. Nosotros tenemos dos públicos: el turista y el local. Centrándonos en el turista, que es el más importante a nivel online, tienes que entender el proceso de reserva de cada país, porque cada uno funciona distinto. Inglaterra funciona de una manera y Holanda de otra. Tienes que introducirte en todos los puntos: en la página donde reservan el coche para que puedan contratar la actividad de surf, en Booking.com para que cuando compren la cama vean que cerca del hotel está este recinto donde practicar deporte o venir a comer.

Tienes que hacer un 360 brutal de todo lo que hay. No es fácil: todos los grandes operadores y páginas web solo trabajan con productos realmente posicionados y buenos, porque al final Booking.com es quien está vendiendo y no va a vender cualquier cosa. Para eso necesitas generar confianza, necesitas tiempo y muchísimo trabajo de relaciones públicas. A nivel de redes sociales, TripAdvisor, Twitter, Facebook… tienes que estar ahí y mantener las cinco estrellas en todo momento para que estas grandes marcas quieran vender tu producto.

[14:05] El error que nadie anticipa: estar bien ubicado no es suficiente

Víctor: ¿En algún momento os habéis arrepentido de haber hecho esto? ¿Habríais preferido montar una web?

Ramón: Cada dia cuando nos levantamos, yo creo. (Risas.) No, en serio: lo que sí que se nos ha ido un poco de las manos es competir en Ibiza contra los grandes grupos, como el grupo Matutes y otras cuatro o cinco empresas que controlan prácticamente toda la isla. Con pocos recursos conseguir cosas aquí es muy complicado.

Antes hablabas del hecho de que estás bien ubicado y la gente pasa por delante. Ese fue uno de nuestros errores. Cuando montas algo piensas «esto es increíble, mola que te cagas» y luego ves la puerta y no entra nadie. En Ibiza todo está muy organizado: la gente ya sabe adónde va, tiene tres sitios donde ir, igual que en Barcelona tienes la Sagrada Familia y la Barceloneta. Aquí es exactamente lo mismo. El trabajo de arrastrar a la gente hasta aquí es muy, muy difícil. Ahora bien: una vez la gente está aquí, alucina. Y vuelve cada día.

[15:29] La ola arranca cada mañana: operaciones y tercera temporada

Víctor: Ahora mismo se acaba de activar la ola, ¿qué es ese ruido?

Ramón: Es la puesta en marcha de la mañana: el movimiento del agua, la filtracion, se arranca todo y se prueba que todo esté bien, que no haya ningún riesgo.

Víctor: Tercer verano. De aquí tres años, ¿cuál sería tu ideal para Surf Lounge Ibiza?

Ramón: Llenar con familias, gente joven, grupos dedicados al deporte, al ocio, a la comida. Gente riendo, bailando y surfeando. Separarnos del concepto de fiesta y ser el lugar donde pasas un gran día en un espacio bonito: comes genial, surfeas, tomas unos cócteles increíbles. Dentro de tres años queremos verlo lleno cada día, con grupos y eventos cerrados.

[16:39] Pivotar con datos: la piscina que no estaba en el plan de negocio

Víctor: Habéis ido pivotando: añadisteis la piscina, habéis ido modificando los espacios. ¿Os imagináis un Surf Lounge diferente de aquí tres años?

Bernie: Cuando inicias un proyecto haces un plan de negocio, te imaginas unas cosas, abres la puerta y… no entra nadie. Va entrando gente, pero no es la que esperabas. Esto es un espacio con un aforo de cerca de 700 personas, así que necesitamos mucha gente y la estructura es grande. Tienes que ir readaptándote a lo que vas viendo, y yo creo que eso es casi más importante que crear el proyecto en sí.

No teníamos piscina, y la pusimos. Nos basamos en numeros: ¿por qué la gente se va cuando hace mucho calor? Porque falta una piscina. ¿Por qué la gente pide tanta agua? Porque quizá necesitas más sombrillas. Vas interpretando y vas creando un negocio vivo. Todo lo que vamos evolucionando son cambios a mejor.

[18:16] Cierre: felicitaciones y cena incluida

Víctor: Gracias, de verdad. Felicidades por lo que habéis montado. Sé por muchas vías que lo estáis haciendo muy bien. Y gracias por invitarme a comer hoy y mañana también, supongo.

Ramón: Exactamente, estás invitado. Eres un gran influencer, yo lo sé.

Víctor: Hasta luego.

Menciones y recursos del episodio

• Surf Lounge Ibiza: el centro de ocio con ola artificial de la bahía de San Antonio, Ibiza. Fundado por Ramón Casanova y Bernie Faust.
• Ramón Casanova: CEO y cofundador de Surf Lounge Ibiza.
• Bernie Faust: director de marketing y cofundador de Surf Lounge Ibiza.
• GuideDoc: la startup de Víctor Correal, mencionada como referencia comparativa de startup tecnológica.
• RAC1: la radio más escuchada de Cataluña, donde Víctor estrena sección sobre documentales deportivos.
• Booking.com: plataforma de reservas clave en la estrategia de distribución turística de Surf Lounge.
• TripAdvisor: plataforma de reseñas mencionada como parte del 360 de marketing online.
• Grupo Matutes: uno de los grandes grupos empresariales de Ibiza mencionados como competencia.
• Playa de S’Arenal: acceso principal a Surf Lounge Ibiza desde el mar.