Intentando vivir de una app

En este episodio hablamos con Manuel Escrig, desarrollador independiente y creador de Email Me App, sobre su intento de convertir una aplicación sencilla de productividad en un negocio sostenible.

Manuel empezó resolviendo una necesidad propia: enviarse notas y tareas a su correo con el menor número posible de pasos. Ahora ingresa entre 100 y 150 euros al mes y tiene un objetivo muy concreto: alcanzar los 1.000 euros mensuales.

Lo que vas a escuchar

• El origen de Email Me App: cómo una necesidad personal llevó a Manuel a desarrollar una aplicación para enviarse notas y tareas por correo.
• El primer lanzamiento fallido: por qué publicar una app de pago sin preparar el marketing apenas produjo ventas.
• El cambio de modelo de negocio: el paso de un precio único a una descarga gratuita con compras y suscripciones dentro de la aplicación.
• Las cifras del proyecto: cuánto factura actualmente Email Me App y cuál es el objetivo mensual de Manuel.
• La importancia de Product Hunt: cómo el lanzamiento ayudó a aumentar las descargas y llamó la atención del equipo editorial de Apple.
• El posicionamiento en la App Store: palabras clave, descripción, icono, capturas de pantalla, valoraciones y volumen de descargas.
• El dilema del desarrollador independiente: dedicar el tiempo al producto o aprender a promocionarlo para llegar a más usuarios.
• La expansión al Mac: las posibilidades que abrían Apple Silicon y la distribución de aplicaciones de iOS en macOS.

El episodio Premium de esta semana con Manuel Escrig

En el contenido Premium seguimos profundizando en las decisiones que hay detrás de una aplicación independiente y en todo lo que ocurre cuando el producto ya funciona, pero todavía no genera un sueldo:

• Las decisiones reales de monetización que aparecen al pasar de una app de pago a un modelo con suscripciones.
• Los retos de marketing y distribución para una herramienta que resuelve un problema que muchos usuarios todavía no saben que tienen.
• La estrategia para hacer crecer una app mientras su creador mantiene un trabajo a tiempo completo.
• Las prioridades de producto que pueden acercar Email Me App a su objetivo de ingresos mensuales.

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Transcripción del episodio

[00:00] Conversación

Bueno, Manuel, muchas gracias. ¿Es Manuel o…? A ver, eres de Castellón, ¿verdad? Sí, exacto. Sí, exacto. Manuel, ¿eh? No Manel. Manuel Screech. Pero muchos amigos me llaman Manel, en el pueblo. Vale. ¿Tú normalmente hablas en catalán o hablas en valenciano? En valenciano-catalán. Me crecí hablando catalán-valenciano. Muy bien, muy bien. Muy bien. Pero ahora no estás aquí, ¿no? No, ahora en este momento estoy en Estados Unidos, cerca de Nueva York. Ah, muy bien. ¿Y esto cómo es? Bueno, espera, vamos a hacer una pequeña intro. Tú, en tu web de la app de la que vamos a hablar hoy, te defines, y traduzco del inglés, como un desarrollador independiente tratando de construir un negocio sostenible mediante la construcción, mediante haciendo una app de productividad mejor en su clase, best in class, para gente ocupada, esto está tachado,

y dices, para geeks de la productividad como yo. Sí, exactamente. Entonces, explícanos qué estás haciendo, Manuel. Sí, pues, bueno, aquí, en Estados Unidos, es más difícil construir un negocio sostenible porque hace falta más dinero, ¿no?, para… haría falta un poco más de dinero para vivir que en otros sitios. Pero, bueno, la idea, básicamente, es que me gustaría… Bueno, trabajo de desarrollador de iOS desde hace muchos años y me gustaría poder dedicarme a mis propias aplicaciones, en cambio, dedicarme a trabajar para una empresa, que también lo estoy haciendo, para dedicarme a una empresa en la que me gano el sueldo. Porque esto me orgullece mucho más y me hace mucho más feliz, básicamente. Y, entonces, ¿cómo has acabado en Nueva York? Sí, y luego, pues, bueno, cosas de la vida. Conocí a una chica, ahora mi mujer,

que en Castellón, en la universidad, que es de aquí, y pues tuvimos familia, y al tener familia, pues hemos venido aquí para estar más cerca de sus padres. Esa es, básicamente… Sí, para tener un poco de ayuda familiar. Esa es, básicamente, la idea, la razón principal. Y ahora estás trabajando para una empresa de software norteamericana. Y ahora sigo trabajando para una empresa de suiza remoto,

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una empresa de Zurich, y ahora esta empresa se llama Captural, que, bueno, básicamente, la empresa madre de esta empresa es la empresa más grande de Europa, que, bueno, por lo menos de toda la zona alemana y también de los países nórdicos, que se dedica a imprimir fotos. La empresa se llama iFollower, si lo buscas. Y esa es nuestra empresa madre. Y lo que estamos haciendo ahora es una aplicación. Para esta empresa de suiza, lo que estamos haciendo es una aplicación para hacer photobooks, libros de fotos, muy, muy rápido. Esa es la idea que tenemos. Y estoy trabajando remoto. Pero te has decidido a montar tu propia startup, por decirlo así, a través de una aplicación. Y vamos a explicar qué es esto. Yo, los oyentes de No se suelte vuestro lo saben, que soy un…

No sé si es la mejor manera de organizarse del mundo, pero yo me apunto las cosas que tengo que hacer enviándome a mi propio correo, y las hago cuando me estoy en el inbox y cuando llega el momento de hacer eso que me envíe, pues lo hago. Y yo hasta ahora utilizaba Not to Self. Pero ahora me he comprado el Apple Watch Series 6 con LTE, y entonces estaba buscando si Not to Self podía hacer lo mismo, de enviarme un correo desde el Apple Watch. Y no era posible. Entonces estuve buscando y encontré Email Me App. Y entonces estuve investigando y vi que la estabas haciendo tú, y por eso he querido hablar contigo, porque me interesa mucho saber cómo es el desarrollo de una app en iOS y cómo es, si es posible vivir de ello, cómo te va y todo esto,

y cómo has llegado hasta aquí y etcétera. Entonces, ¿cómo se te ocurrió la idea y por qué tiraste por esta…? ¿Tú querías hacer una app y entonces buscaste una idea? ¿O tenías esta idea y entonces decidiste hacer la app? ¿Cómo fue? Pues sí, fue más la segunda opción. Simplemente me pasa también que utilizo mi entrada de correo, mi bandeja de entrada, como… Como lista de tareas. Exacto, como lista de tareas. Utilizo mucho eso.

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Entonces, estoy buscando varias aplicaciones y no había ninguna que exactamente hacía como yo lo quería, como también para el Apple Watch. Y lo que más me gusta utilizar es la extensión de compartir. La extensión de compartir, eso es probablemente una de las cosas que más me gustan. Y quería que podía configurar eso y ninguna de las que había tenía ese tipo de configuración. Entonces, dije, bueno, pues sin saber el tipo de mercado ni nada, dije, bueno, pues lo hago, lo pongo ahí en la App Store y a ver qué pasa. ¿Y qué pasó? Y, bueno, pues lo típico, que no hice ningún tipo de preparación, ningún tipo de lanzamiento y que es muy difícil. Nadie la… No mucha gente se la bajaba. Y también tenía en aquel momento, en vez de cuando la lancé, era de las que primero pagas para descargártela.

Y, claro, la gente… Normalmente, cuando una aplicación que tengas que pagar 5 dólares, 5 euros para descargártela, si no la conoce nadie, muy poca gente se la descargará. Entonces, las ventas eran muy… Casi no tenía ventas. Y, bueno, pero dije, bueno, es para mí, no tengo ningún problema, tal, cuando quiero la actualizo, la dejo ahí. Pero poco a poco vi que había más gente interesada y me llegaban emails de gente interesada pidiéndome nuevas cosas. ¿Updates? Exacto. Entonces… Y, perdona, ¿estamos hablando de cuánto tiempo hace? ¿Cuándo fue la primera vez que la subiste a la App Store? Pues esto es de hace tres años, yo creo que fue hace dos o tres años cuando la primera vez la subí. Y me acuerdo de entonces que era muy básica, el icono de la aplicación era muy básica

y estaba trabajando para una empresa y le pregunté al diseñador, ¿qué te parece esto? Y me dijo, uf, hay mucho más margen de mejora aquí. Y le dije, pues tienes razón, probablemente tenía mucho margen de mejora. Y, bueno, poco a poco sigo actualizándola y entonces, al final, la idea que pensé, digo, bueno, pues lleva un momento que lo que me gustaría es ponerle muchas más horas, ponerle mucho más tiempo y hacerlo bien hecho y darle, pues también, empujar más la parte del marketing, porque como desarrollador, como ingeniero, siempre me gusta más dedicarme a la parte del producto

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que a la parte del marketing. Y pues intentar sacarme de ahí un sueldecito para poder tener también una motivación, aparte de la motivación del producto, aparte de una motivación financial que pueda seguir manteniéndola y mejorándola. Entonces, primero la app la lanzaste con un precio único, o sea, tú para descargar te la tenías que pagar, y eso poca gente se la descargó, entiendes, ¿no? Sí, muy pocas ventas. Y tú hiciste el cambio a que sea gratis, pero luego hay pagos dentro de la app para tener algunas mejoras, ¿verdad? Exacto, sí. Y básicamente dije, vale, pues mejoro el icono, mejoro los screenshots, mejoro el marketing, sigo mejorando la aplicación y hice un lanzamiento en Product Hunt. Y cuando… Sí. Y eso me funcionó bastante bien. A partir de ahí, bastante gente empezó a descargársela porque la vieron en Product Hunt

y ahí pues me subieron un poco las ventas y dije, bueno, pues ahora parece que la cosa… Si quieres, puedo compartir los números, no me es indiferente. Sí, hombre, sí. En este momento sacaré al mes unos 100, 150 euros al mes saco, que no está… A ver, es para… No puedo obviamente vivir de esto, pero bueno, es una motivación ya, por lo menos que me da una motivación pues para poder mantenerla y tenerla. Y espero, como tengo suscripciones, pues espero… Sube muy poco a poco, pero sigue subiendo. El mes a mes sigue subiendo. Entonces digo, bueno, pues a lo mejor puedo llegar a un poco más, espero. Entonces, ¿tu plan ahora cuál es? O sea, ¿cómo piensas llegar? O sea, ¿qué tienes previsto para que esto se acabe convirtiendo en tu sueldo base, como se dijéramos?

Pues el objetivo que tengo sería llegar a 1.000 euros al mes. Ese sería mi objetivo principal. Y tengo varias ideas, ¿no? Pues bueno, primero, ahora, por ejemplo, estoy trabajando en la nueva versión. Y también, dentro de tus planes, que esto es una cosa que yo he buscado miles de veces y no existe,

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es la misma app desde el Mac. Exacto, exacto. Y aquí no te puedes aprovechar de lo nuevo que han sacado, que ahora lo diré mal, pero esto que han hecho para los Apple Silicon, que puedes universalizar las apps también para Mac, no puedes aprovecharte. Pues eso, en teoría, tiene que funcionar, pero no tengo un Mac Silicon todavía en la venta, pero sacaron un paquete, uno de desarrollador… Bueno, cuando la gente escuche esto, sí, porque hoy estamos hablando un lunes, mañana se presentan. Exacto. Entonces, probablemente, esto se emitirá el jueves, por lo tanto, la gente ya tendrá… La gente te está escuchando y tú ya tienes un Apple Silicon en casa. Pues, en teoría, tiene que funcionar directo. O sea, en la App Store con Equest, que es el servicio de Apple donde actualizas la aplicación,

Apple lleva mostrando un mensaje si quieres deshabilitar la aplicación para los Silicon Macs, y yo tengo puesto que no se desactive, que esté la venta también allí, pero en teoría tiene que funcionar, no lo tengo probado. Entiendo que tu competencia más directa son la gente de Not Too Self. Sí, exacto, exacto. ¿Y has investigado sobre ellos? Sí. Si son grandes, si se les va bien, si ganan dinero, si solo hacen esto. Pues es un chico, yo creo que es un chico de Alemania, el de Not Too Self. Matías Rifovsky. Exacto, yo creo que es de Alemania, por lo que veo, pero he investigado más la aplicación que el chico. Pero luego había otra aplicación antes que… Bueno, hay varias de este tipo. O sea, por ejemplo, la que más utilizaba era anteriormente una que se llamaba Captio.

Sí, esta es la que yo utilizaba antes, pero creo que la han cerrado, ¿verdad? Sí, y también era una empresa alemana y también dejaron de… No sé por qué en Alemania este tipo de aplicaciones parece que les guste, supongo que sea por su cultura. ¿Y tú puedes saber las descargas que tiene Not Too Self? Sí, puedes ver… Hay una página que se llama Sensor Tower y Sensor Tower da una estimación de descargas y de ventas. Y Not Too Self, yo creo que estamos a la par en ventas,

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yo creo que estaremos, por lo que veo. Pero, por ejemplo, a veces veo en Sensor Tower pone que me he sacado 50 euros y es… Bueno, si te sacas muy poco, no te pone lo que te sacas. Pero algunas veces pone que te sacas de 800 euros y no es verdad. No sé cómo van los cálculos, pero a veces es bastante estimado. ¿Cuántos meses o años crees que te faltan para conseguir llegar a que esto sea tu empresa principal? Pues yo creo que podría llegar… Claro, estuvo un tiempo, cuando cambié de empresa, estuve como medio año solo trabajando para esta aplicación y para otra aplicación. Y entonces es cuando mejoro bastante. Me refiero, mejoro de sacar 20 euros al mes a sacar los 150. Y yo creo que si le pusiera mi tiempo completo durante un año más, podría llegar al objetivo seguro, rápido.

Trabajando tiempo parcial, pues a lo mejor me cuesta un par de años, pero yo creo que puedo llegar. El problema que tengo, la virtud que tengo, es que soy muy optimista en todo. Ah, muy bien. Y creo que puede llegar seguro. O sea, no tengo ninguna duda. Costará más o costará menos, pero seguro que llega. La app está muy bien, el producto está… Evidentemente, se pueden hacer mil cosas nuevas y añadirle todo, pero funciona perfecto y está muy bien. Tantos así que yo me he pasado de not to self a email me app y estoy contentísimo. Y además tengo contacto directo con la empresa que la hace y le puedo pedir cosas, o sea que eso es fantástico. Además te estoy haciendo la pelota haciéndote una entrevista, o sea que creo que tengo aquella línea directa.

Pero claro, el producto ya está, pero lo difícil, y esto yo lo sé como experiencia, porque yo también tengo una app en App Store y sé que lo difícil… Sí, evidentemente, hacer una app es muy complicada, pero lo difícil es darse a conocer. Entonces, ¿cómo se hace para dar a conocer…? Porque en mi caso, por ejemplo, no sé si has visto algo,

[12:07] Conversación

pero en mi caso es GuideDoc, que es una plataforma de streaming de cine documental. Evidentemente, nosotros hacemos mucho trabajo de contenidos, subimos cada día un nuevo documental, escribimos artículos y todo esto, pero una app que no tiene contenidos dentro, ¿cómo se promociona? ¿Qué haces para promocionarla? Sí, pues es complicado, como bien has descrito. En este momento, la mayoría de los usuarios vienen todos del App Store, de la búsqueda dentro del App Store, y pues ahí siempre hay trabajo para hacer con los keywords, con la descripción, y luego mejorando las capturas de pantalla, mejorando el icono, eso hace bastante también, y luego teniendo buenos ratings, teniendo bastantes descargas. Por ejemplo, una cosa que probé que me funcionó bastante fue cuando la lancé en Product Hunt, el equipo de Apple me la promocionó como… No sé si estaba en la App Store de España,

pero en la App Store de Estados Unidos me la promocionó en la sección de New Apps We Love. Ahí me la promocionó. Y ahí tuve también un pico de descarga brutal. ¿Y eso crees que fue…? Es que todas mis experiencias con Product Hunt siempre han sido un desastre absoluto. ¿Eso crees que fue porque saliste en Product Hunt? Yo creo que sí, porque la lancé en Product Hunt y dos o tres días en la página principal de Product Hunt no llegué al… No sé, ahora no me acuerdo exactamente el número de votos que tuve, pero estuve en la página principal. Bueno, Manuel, te deseo lo mejor. Yo creo que de aquí a un tiempo, de unos meses, puedo contactarte y preguntarte cómo te va y en la newsletter que tenemos, podemos informar, porque estoy seguro que les interesará tu caso

y querrán saber cómo va la cosa y si va creciendo el número de descargas, si te puedes llegar a dedicar vendiendo solo tu app y que puedas dejar a los suizos, que no sé si te lo cambian o no,

[14:09] Conversación

pero bueno, que se vayan por ahí. Y te agradezco mucho, estamos en contacto. Y ya está, un abrazo muy fuerte, muchas gracias, porque claro, ¿sabes qué pasa? Que en tu caso es una app que ofrece una solución a un problema que mucha gente no sabe que lo necesita. ¿Sabes qué te quiero decir? Porque yo creo que hay mucha gente que no utiliza este sistema de enviarse un correo a sí mismo, que seguramente lo hacen, pero entran en su mail y se envían un correo a sí mismo, y eso son cinco o seis pasos más que los que tienes que hacer con una app de este tipo. Entonces, bueno, yo creo que esto cada vez la gente irá descubriendo, se apuntarán a nuestro asunto vuestro, verán que el gran Víctor Correal hace lo mismo, y entonces copiarán, entonces se bajarán tu app.

O sea, que crezca nuestro asunto vuestro, es bueno para email me app. Sí, 100% de acuerdo. Bueno, muchas gracias por la entrevista y ha sido un placer, bueno, de todos estos, por contactar, y ha sido un placer estar en contacto contigo y espero que estemos en contacto mucho más tiempo para hablar de la email me app o para hablar de otras cosas. Perfecto. Por cierto, ¿dónde vives? ¿De Nueva York? Sí, pues estamos en el norte. Estamos en Connecticut, que es en el estado de Connecticut. Sí, estamos a una hora de Nueva York. Hay un frío allí que te pelas ahora mismo. Sí, pues bueno, justamente este fin de semana nos ha hecho muy buen tiempo, pero la semana pasada nos nevó ya y estuvo nevando, y dije, uf, pero sí, aquí bajan bastante las temperaturas.

¿Y vas a Nueva York de tanto en tanto? Sí, ahora en este momento hemos ido poco por el tema del COVID, pero mi mujer tiene un par de hermanas y una hermana vive en Nueva York y la otra hermana vive en Boston, entonces es como un poco como la película. Cuando vamos a visitar a ellas, pues a un sitio o al otro. Pero en la peli no era Nueva York o Boston, era Boston o California, ¿no? Ah, Boston o California, pues mira, exacto. Muy bien, muy bien. Pues un abrazo muy fuerte, felicidades por el trabajo que has hecho.

[16:10] Conversación

Muchas gracias, nuevamente, con el podcast y con la empresa. Te deseo lo mejor y a ver si hacemos crecer esto, ¿vale? De acuerdo, de acuerdo. Pues muchas gracias, Víctor, un placer. Venga, un abrazo, chao, chao. Hasta luego, hasta luego. Chao.

Menciones y recursos del episodio

• Manuel Escrig: desarrollador de iOS de Castellón, residente en Connecticut y creador de Email Me App.
• Email Me App: aplicación de productividad para enviarse notas, enlaces y tareas directamente al correo electrónico.
• Apple Watch Series 6 con LTE: el dispositivo que llevó a Víctor a buscar una alternativa para enviarse correos desde el reloj.
• Not To Self: una de las aplicaciones con las que compite Email Me App.
• Captio: aplicación similar que Víctor y Manuel habían utilizado anteriormente.
• App Store: principal canal de distribución y descubrimiento de Email Me App.
• Product Hunt: plataforma en la que Manuel relanzó la aplicación y consiguió aumentar su visibilidad y sus descargas.
• Sensor Tower: herramienta que ofrece estimaciones sobre descargas e ingresos de aplicaciones móviles.
• Apple Silicon: arquitectura de Apple que permite distribuir determinadas aplicaciones de iPhone y iPad también para Mac.
• New Apps We Love: sección editorial de la App Store estadounidense en la que Apple destacó Email Me App.
• ifolor: empresa europea especializada en impresión de fotografías y productos fotográficos.
• GuideDoc: plataforma de streaming de cine documental creada por Víctor Correal.
• No es Asunto Vuestro: podcast y comunidad de Víctor Correal sobre emprendimiento, tecnología y estrategia.