Intentando vivir de una app

En este episodio hablo con Manuel Screech, desarrollador iOS independiente de Castellón que vive en Connecticut (a una hora de Nueva York) y que está intentando, literalmente, vivir de una app que se llama Email Me App. La premisa es sencilla: enviarte notas y tareas a tu propio correo con un solo tap, también desde el Apple Watch. Manuel comparte sus números reales, sus tropiezos con el primer lanzamiento, el impacto de Product Hunt y su objetivo de llegar a los 1.000 euros al mes.

Yo mismo soy usuario de Email Me App (me pasé de Note to Self en cuanto vi que no funcionaba desde el Watch) y por eso quise hablar con Manuel: para entender de primera mano cómo es intentar construir un negocio sostenible con una sola app de productividad.

Lo que vas a escuchar

• Quien es Manuel Screech: desarrollador iOS veterano que trabaja en remoto para una empresa suiza (Captural, filial de la impresora de fotos iFollower) desde Connecticut.
• El origen de Email Me App: nacio de un problema personal, sin investigar el mercado, y se subio a la App Store sin lanzamiento preparado.
• El error del precio unico de entrada: por que cobrar 5 dolares al descargar con cero audiencia es una receta para no tener ventas.
• El cambio al modelo freemium con compras dentro de la app y como paso de 20 euros al mes a 100-150 euros al mes.
• Product Hunt y «New Apps We Love»: como un lanzamiento bien ejecutado en Product Hunt le abrio la puerta a una promocion de Apple en la App Store de Estados Unidos.
• Sensor Tower y la competencia: como investiga a Not to Self (de Matthias Ruefenacht) y que dicen (o no dicen) las estimaciones de la plataforma.
• El objetivo de 1.000 euros al mes y el plan para llegar: nueva version, version para Mac con Apple Silicon y mas trabajo de marketing.
• La barrera real de cualquier app sin contenidos: darse a conocer cuando no tienes un flujo de contenido que te traiga trafico organico.

El episodio Premium de esta semana

Esta semana en el episodio Premium de No es Asunto Vuestro seguimos explorando el mundo del emprendimiento con apps y productos digitales. Lo que encontraras dentro:

• Las decisiones de producto y negocio que no se pueden contar en abierto.
• Estrategias concretas de monetizacion y lanzamiento para desarrolladores independientes.
• Los pasos reales que funcionan para conseguir tracciones iniciales en la App Store.

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Transcripcion del episodio

[00:00] Presentacion: Manuel Screech, de Castellon a Connecticut

Manuel Screech es de Castellon, pero cuando grabamos este episodio esta en Estados Unidos, cerca de Nueva York, concretamente en Connecticut. Habla valenciano-catalan desde pequeno, aunque ahora vive completamente en ingles. Llego alli por amor: conocio a su mujer en la universidad en Castellon, ella es de la zona de Nueva York, y cuando llegaron los hijos decidieron mudarse para tener el apoyo familiar cerca.

De dia trabaja en remoto para Captural, una empresa con sede en Zurich cuya empresa madre es iFollower, la mayor empresa de impresion de fotos de Europa en la zona germanoparlante y los paises nordicos. Su trabajo alli: desarrollar una aplicacion para crear photobooks de forma muy rapida. Pero lo que le quita el sueno, en el buen sentido, es otra cosa.

[00:33] Que es Email Me App y por que existe

En la web de su app, Manuel se define como «un desarrollador independiente tratando de construir un negocio sostenible mediante una app de productividad best in class para geeks de la productividad como yo». La descripcion lo dice todo.

Yo llevo anos usando el inbox del correo como lista de tareas. Me envio un email a mi mismo con lo que tengo pendiente, y cuando abro el inbox y lo veo, lo hago. Usaba Note to Self para esto, pero cuando me compre el Apple Watch Series 6 con LTE, descubri que Note to Self no podia enviar un correo desde el Watch. Buscando alternativas, encontre Email Me App, vi que la hacia Manuel, y quise hablar con el.

A Manuel le paso exactamente lo mismo. Usaba la bandeja de entrada como lista de tareas, buscaba una app que lo hiciera exactamente como el queria (especialmente desde el Apple Watch y con la extension de compartir configurable) y no encontro ninguna que le convenciera del todo. Asi que la hizo el.

[04:28] El primer lanzamiento: sin preparacion y con precio de entrada

Manuel sube Email Me App a la App Store por primera vez hace unos dos o tres anos. Sin investigar el mercado, sin preparar un lanzamiento. «La pongo ahi y a ver que pasa.» Lo que pasa es lo que suele pasar: casi nadie se la descarga.

El motivo principal es el modelo de precio: la app costaba 5 euros o 5 dolares para descargarla. Cuando nadie te conoce y tienes que pagar antes de probar, las barreras son enormes. Las ventas eran practicamente cero. Pero no lo cerraba: era su propia herramienta, la actualizaba cuando queria, y poco a poco empezaron a llegar emails de usuarios pidiendo nuevas funcionalidades.

En aquel momento el diseno tampoco ayudaba. Le enseno el icono al disenador de la empresa donde trabajaba entonces y la respuesta fue directa: «Hay mucho margen de mejora aqui.» Manuel acepto el feedback.

[06:21] El cambio de modelo: freemium y lanzamiento en Product Hunt

La decision fue clara: cambiar a modelo freemium, con la app gratuita y compras dentro de la app para desbloquear funcionalidades avanzadas. Al mismo tiempo, Manuel mejoro el icono, los screenshots y la descripcion, y preparo un lanzamiento en Product Hunt.

El lanzamiento en Product Hunt le funciono. Estuvo en la pagina principal durante dos o tres dias. Pero lo que de verdad marco la diferencia fue que el equipo de Apple se fijo en la app y la incluyo en la seccion «New Apps We Love» de la App Store de Estados Unidos. Ahi vino un pico de descargas importante.

A partir de ese momento, las descargas y las ventas empezaron a subir. Paso de sacar 20 euros al mes a sacar entre 100 y 150 euros al mes. No es suficiente para vivir, pero es una motivacion real y, sobre todo, el numero sigue subiendo mes a mes.

[09:56] La competencia: Not to Self y Sensor Tower

La competencia mas directa de Email Me App es Not to Self, una app similar hecha por Matthias Ruefenacht, que parece ser de Alemania. Manuel ha investigado mas la aplicacion que al creador. Antes de Not to Self existia Captio, otra app del mismo estilo, tambien alemana, que cerro. Curiosamente, parece que en la cultura alemana este tipo de herramientas de productividad encajan especialmente bien.

Para analizar a la competencia, Manuel usa Sensor Tower, una plataforma que da estimaciones de descargas y ventas. Segun sus datos, Email Me App y Not to Self estarian a la par en ventas. Aunque las estimaciones de Sensor Tower no siempre son exactas (a veces te asigna 800 euros cuando en realidad es mucho menos), sirve como referencia orientativa.

[10:36] El objetivo: 1.000 euros al mes y el plan para llegar

El objetivo de Manuel es claro: llegar a 1.000 euros al mes con Email Me App. Para eso tiene varios frentes abiertos:

• Una nueva version de la app con mejoras sustanciales.
• Una version para Mac con Apple Silicon. En el momento de grabar estamos el dia antes de la presentacion de los primeros Macs con chip Apple Silicon. En teoria, las apps de iOS deberan funcionar directamente en los nuevos Macs sin necesidad de recompilar, y Manuel ya ha dejado habilitada esa opcion en App Store Connect.
• Mas inversion en marketing y visibilidad: keywords en el App Store, screenshots, ratings y resenas.

Manuel es muy optimista (el mismo lo reconoce como una virtud y como un defecto) y no tiene ninguna duda de que llegara al objetivo. La cuestion es si tardara uno o dos anos trabajando a tiempo parcial, o mucho menos si pudiera dedicarse a la app a tiempo completo.

[11:50] El verdadero reto: darse a conocer sin contenidos

Aqui viene la conversacion mas interesante del episodio. El producto esta bien hecho y funciona. Pero una app de productividad no genera contenido propio que traiga trafico organico. No hay articulos nuevos cada dia, no hay documentales que se indexen, no hay excusa para publicar en redes con regularidad.

En este momento, casi todos los usuarios de Email Me App llegan a traves de la busqueda dentro del App Store. Eso implica trabajar los keywords, la descripcion, los screenshots y mantener buenos ratings. Pero el techo de ese canal tiene un limite. La gran pregunta que dejamos abierta es como escalar la visibilidad de una app de utilidad sin un volante de contenido detras.

[13:41] Cierre: un caso para seguir de cerca

Termino la conversacion diciendole a Manuel algo que creo de verdad: su app resuelve un problema que mucha gente tiene sin saber que lo tiene. Hay muchas personas que se envian correos a si mismas como recordatorio, pero lo hacen abriendo el cliente de correo, buscando su propia direccion y escribiendo el asunto. Eso son seis pasos mas de los que hacen falta con Email Me App.

Quedamos en que le hare un seguimiento en la newsletter para informar de como evoluciona el numero de suscriptores, las descargas y si Manuel consigue algun dia dejar el trabajo para Captural y dedicarse solo a su propia app. Esperemos que si.

Menciones y recursos del episodio

• Manuel Screech: desarrollador iOS independiente y creador de Email Me App.
• Email Me App: la app protagonista del episodio. Disponible en la App Store para iPhone, iPad y Apple Watch.
• Note to Self: app similar, competencia directa de Email Me App.
• Captio: app del mismo tipo, de origen aleman, que cerro.
• Not to Self: otra app del mismo nicho, creada por Matthias Ruefenacht (mencionado en la conversacion como referente del sector).
• Product Hunt: plataforma de lanzamiento que le dio visibilidad inicial a Email Me App y le abrio la puerta a la seccion «New Apps We Love» de Apple.
• Sensor Tower: herramienta de estimacion de descargas y ventas en el App Store.
• Captural: empresa suiza donde trabaja Manuel en remoto. Filial de iFollower, la mayor empresa de impresion de fotos de Europa.
• iFollower: empresa madre de Captural, lider en impresion de fotos en la zona germanoparlante y paises nordicos.
• Apple Silicon: nueva arquitectura de chips de Apple para Mac, mencionada como oportunidad para llevar Email Me App al Mac sin recompilar.
• App Store Connect: la plataforma de Apple para gestionar y publicar aplicaciones en el App Store.
• GuideDoc: la plataforma de streaming de cine documental de Víctor, mencionada como ejemplo de app con contenido propio para generar trafico.